"Perdón si me he olvidado de ofender a alguien"

Con esta frase tan “sutil”, tan propia de un “metamensaje”, Brahms solía despedirse de las reuniones. La decía con gesto serio y luego cerraba la puerta. Era parte de su carácter irónico y a la vez afable (hamburgués, ritualista del café, sabedor de cigarros, experto en cerveza). En esas ocasiones, siempre encontraba el momento para improvisar o recrear fragmentos de sus obras (hace poco he presentado en exclusividad una grabación en cilindro Edison de diciembre de 1889, donde Brahms -en una velada en la casa del Dr. Hans Fellinger-, interpreta en el piano y de manera caprichosa su Danza húngara N/ 1).

También en tales reuniones conoció al musicólogo Karl Ferdinand Pohl, quien le presentó una pieza cuyas frases irregulares convencieron a Brahms para componer en 1873 sus Variaciones (primero en la versión para dos pianos, opus 56 b y luego en la versión para orquesta, opus 56 a, que es, históricamente, la primera partitura sinfónica bajo la forma de la variación escrita como obra independiente).

Pohl había hallado la pieza en 1870 (publicada en 1932) en forma de coral que atribuyó a Haydn (sobre quien estaba escribiendo una biografía que dejó inconclusa). Ese coral llamado San Antonio aparecía como segundo número del Divertimento para vientos N/ 1 también atribuído a Hadyn. Hoy está comprobado que tal divertimento es de Ignaz Joseph Pleyel (1757-1831, discípulo de Haydn, el mismo que fabricara los débiles pianos franceses). Pleyel armó el coral con una tonada folclórica antigua cantada por los penitentes en honor del Día de San Antonio, asaz común patrono del matrimonio. Casualmente, Brahms destinó las Variaciones como regalo de cumpleños a Clara Wieck viuda de Schumann desde 1856, su amor realmente platónico y resignadamente perdido.

El opus 56 consta de diez números: tema, ocho variaciones y final.

El tema (Andante), está dividido (como cada una de las 8 variaciones) en dos partes, que se repiten. Se presenta como el supuesto original, en forma de coral (el confundido coral San Antonio).

Siguen las ocho variaciones, ocho transformaciones del tema: en su ritmo, en su carácter, en su armonía. Insistimos: cada variación sigue el mismo esquema del tema (dos partes, con segunda vuelta: a-a/b-b).

Y llega el número diez, la passacaglia (o pasacalle, antigua danza lenta de origen español). Se basa en una frase de cinco compases tomada del tema original. Esta frase se repite 16 veces en el bajo. Y sobre ese basso ostinato van apareciendo una serie de variadas líneas de contrapunto, construyendo (dicho en el sentido de la arquitectura) la textura polifónica. (Tal vez más fácil: una especie de entretejido con distintas voces). Y luego, poderoso, reaparece el coral. Una serie de escalas va impulsando hacia la coda: la marcha del discurso se va deteniendo (diríamos con el movimiento de una rueda), nota a nota, reduciendo la pujanza (el caudal sonoro). Y desde allí, sin fisura (¡por favor, sin fisura!) emerge impetuoso el accellerando que desemboca en los cinco acordes, el último alargado (con calderón), clásico final brahmsiano. (¿Con qué fin comentamos lo de este último párrafo, si Ud. lo apreciará mejor, interpretación aparte?).

Esta obra confirma la maestría de Brahms en el campo de la variación. Ya había compuesto las series de variaciones pianísticas (a dos manos, a cuatro manos, a dos pianos): sobre un tema de Schumann (op. 9 y op. 23), sobre un tema propio (op. 18 b y op. 21 N/ 1), sobre un tema de Handel (op. 24), sobre una canción húngara (op. 21 N/ 2), y sobre un tema de Paganini (dos libros, op. 35). Y poco después proyectaría esa experiencia en el género de cámara (vbg. Cuarteto N/ 3 op. 67), seguramente el género en el que más se evidencia su lenguaje (211 lieder; 2 sonatas para clarinete -o viola- y piano, 3 para violín y p., 2 para cello y p; 4 tríos para violín, cello y p.; trío para corno, violín y p.; trío para clarinete y cuerdas; 3 cuartetos para piano y cuerdas; 2 quintetos para cuerdas; quinteto para clarinete y cuerdas; 2 sextetos para cuerdas; 16 duos vocales con piano; 20 cuartetos vocales con p.; y los nunca bien ponderados 33 Valses de amor para cuarteto vocal y piano a cuatro manos -infaltable en toda discoteca de hogar sensible). Las Variaciones San Antonio son un excelente recurso para la práctica del dúo de pianos (y más aún para las orquestas -con la versión sinfónica del opus 56 a). Deberían adoptarlas para el repertorio de ensayo (y para el ensayo del repertorio, y para el ensayo, ensayo, ensayo, ensayo, ensayo) dado que esta obra posee todas las posibilidades dinámicas y de ensamble exigidas por la estética y la técnica del romanticismo.

De esa manera, también sobre los intérpretes San Antonio ejercerá su benéfico patronazgo.

§: Banda 1
Johannes Brahms:
Variaciones San Antonio op. 56 b para duo de pianos

0' 00" Coral San Antonio. Primera parte (a)
0' 19" Repetición de a Tema
0' 39" Segunda parte (b)
1' 16" Repetición de b
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1' 57" a
2' 07" a Variación I
2' 18" b Andante con moto
2' 40" b
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3' 04" a
3' 15" a Variación II
3' 25" b Vivace
3' 44" b (alla zingara)
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4' 06" a
4' 23" a’ (repetición con variante) Variación III
4' 39" b Con moto
5' 11" b’
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5' 51" a
6' 09" a’ Variación IV
6' 25" b Andante
6' 57" b’
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7' 32" a
7' 41" a’ Variación V
7' 51" b Poco presto
8' 09" b’ (aquí suena desarticulado el final)
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8' 27" a
8' 40" a Variación VI
8' 52" b Vivace
9' 16" b
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9' 45" a
10' 08" a Variación VII
10' 31" b Grazioso
11' 19" b
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12' 10" a
12' 19" a Variación VIII
12' 27" b Poco presto
12' 44" b
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13' 02" Passacaglia: Aquí se presenta el basso ostinato (10 notas con paso lento y firme).
13' 13" Repetición del basso ostinato (B.o.). Sobre él van apareciendo las líneas de la polifonía
13' 22" Otra vuelta idéntica del B.o.
13' 32" De nuevo el B.o.
13' 42" B.o. Crescendo.
13' 51" B.o.
14' 00" B.o. Forte.
14' 10" B.o. Diminuendo.
14' 20" B.o. Piano (suave).
14' 30" B.o.
14' 40" B.o.
14' 50" B.o.
15' 00" B.o.
15' 10" B.o. (en el agudo)
15' 29" B.o. (vuelve al grave)
15' 38" B.o.
15' 47" B.o. Se superpone el Coral.
16' 00" B.o. Y el Coral se repite a pleno.16' 14" Ritardando: desacelerando segmento a segmento.
16' 28" Coda.

Variación y variante
>> La variación es una forma. Presenta una serie de transformaciones rítmicas, armónicas y melódicas del único tema expuesto al comienzo (que es original del compositor, o es de otro compositor o es anónimo). Una pausa o un puente separa cada variación que copnserva el mismo esquema del tema.

§: Lo pudo comprobar en las Variaciones San Antonio de Brahms y lo puede reiterar en la Banda 2 con las Variaciones sobre un tema de Beethoven que Max Reger compuso en 1904 (en 1915 escribió una versión para orquesta).

>> La variante es un recurso. Aparece en los desarrollos y es una manera libre de repetir y recrear un mismo motivo. No tiene separaciones, ni pausas, ni reglas ni esquema.

§: La encuentra en los Seis epígrafes antiguos, una suite (descriptiva, no de danzas) de seis números (las partes de una suite son números, no movimientos). Es producto del reciclaje que Debussy realizó en 1914 para piano solo y en 1915 para dueto de piano, con su obra Chansons de Bilitis (1900) para recitante, dos flautas, dos arpas y celesta, sobre doce poemas de su amigo Pierre Louÿs.

§: También Darius Milhaud aplica la variante en Brazileira, el último número de Scaramouche op. 165 b (1937) suite (de danzas) para dos pianos (extraída de la música incidental para orquesta de cámara sobre El médico volante de Molière, 1935)

>> Para eludir -en las reuniones melomaníacas-, y ante la inseguridad (si se trata de la forma variación o del recurso variante), es aconsejable emplear el término metamorfosis. Dicho con acento rotundo, queda elegante y frustra todo contrataque.

Claude Debussy:
Seis epígrafes antiguos para dueto de piano.
§: Banda 3
Para invocar a Pan, dios del viento del verano

0' 00" Motivo (imita la flauta del dios Pan)
0' 22" 1/ variante
0' 35" 2/ variante
0' 52" 3/ variante
1' 02" 4/ variante (en acordes)
1' 14" 5/ variante (con respuestas y alternancias)
1' 32" Puente (en sucesión de acordes)
1' 40" Sobre la sucesión de acordes, retorna el motivo.

§: Banda 8
Para agradecer la lluvia matinal

0' 00" Diseño “lluvia” (una característica del estilo impresionista). Este diseño domina el número. Es continuum.
0' 04" Motivo (4 notas). Contesta un eco.
0' 27" Reiteración del motivo.
0' 39" Variante 1/
1' 01" Variante 2/ (en acordes)
1' 09" Variante 3/ (dos líneas se alternan el motivo)
1' 27" Variante 4/
1' 43" Ritardando. Perdendosi. Pausa.
1' 44" >> Motivo del dios Pan
1' 55" Coda.
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Y recuerde las combinaciones de teclado en la música de cámara
>> piano a cuatro manos = dueto de piano o piano duetto
>> dos pianos = dúo de pianos o piano duo

Aunque más importante que la denominación, es la integración en la interpretación.
De lo contrario, muchas manos en un piano hacen mucho garabato.
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VERSIONES
Todas las obras de este CD tienen diferentes versiones
(realizadas por los mismos compositores):
Brahms: Variaciones San Antonio
op. 56 b: para dúo de pianos >> op. 56 a: para orquesta
Reger: Variaciones Beethoven
op. 86 a: para dúo de pianos >> op. 86 b: para orquesta
Debussy: Seis epígrafes antiguos
original para música incidental >> para piano solo
>> para dueto de piano
Milhaud: Scaramouche
op. 165 a: ballet >> op. 165 b: para duo de pianos
>> op. 165 c: para saxo y orquesta >> op. 165 d: para clarinete y orquesta.