Nació el 18 de agosto de 1750 en Legnago, Italia. Murió en Viena, el 7 de mayo de 1825.
Con 16 años fue para Viena estudiar con F. L. Gassmann, compositor y director musical de la corte del imperador José II.
Su primera ópera fue Le Donne Letterate (1770), pero alcanzó éxito sólo con Armida en 1772. Cuatro años más tarde, sucedió Gassman como compositor de la corte y, en 1788, se hizo mestre de capilla de la corte, posición que mantuvo por 36 años.
Las cerca de 40 óperas de Salieri son tradicionales en su expresión melódica, pero muestran una influencia de Gluck, con coral dramático, muchos recitativos y declamación cuidadosa. Algunas combinan elementos sérios con elementos de la ópera buffa.
Su trabajo más conocido fue la ópera Tarare, traducida al italiano como Axur, Re d'Ormus. L'Europa Riconosciuta fue escrita para la inauguración del Scala y alcanzó, también, gran éxito.
En 1790 paró de hacer ópera italiana. Como su estilo se hizo fuera de moda, sus trabajos perdieron popularidad y él pasó a componer relativamente poco después de 1804. Pero continuó siendo una figura influyente en la vida musical vienense.
Entre sus alumnos estaban Beethoven, Schubert y Liszt. Fue amigo de Haydn y de Beethoven. Este le dedicó las tres Sonatas para violín, Opus 12 (1797).
Sus relaciones con Mozart fueron objeto de mucha especulación. No existe fundamentación para creer que Salieri intentó envenenar a Mozart, una leyenda que sirvió de base para la ópera de Rimsky-Korsakov, Mozart y Salieri (1898).
Compuso, también, oratorios, música para iglesia, cantatas, arias, canciones y trabajos para orquesta y cámara.
PRINCIPALES OBRAS DE SU CATÁLOGO:
• Óperas: Annibale in Capua (1801); Armida (1771); Axur, Re d´Ormus (1788); Catilina (1790); Cesare in Farmacusa (1800); Cublai, gran Kan de´ Tartari (1786); Delmita e Daliso (1776); Der Rauchfangkehrer (1781); Die Neger (1802); Don Chisciotte (1770); Eraclito e Democrito (1795); L´Europa riconosciuta (1778); Falstaff (1799); Ifigenia in Tauride (fgto., 1783); Il Barone di Rocca Antica (1772); Il Mondo alla rovescia (1792); Il Moro (1796); Il Pastor fido (1789); Il Ricco d´un giorno (1784); Il Talismano (1788); I tre filosofi (1797); L´Amore innocente (1770); L´Angiolina (1800); La Bella selvaggia (1802); La Calamità de´ cuori (1774): La Cifra (1789); La Dama pastorella (1780); La Fiera di Venezia (1772); La Finta scema (1775); La Grotta di Trofonio (1785); La Locandiera (1773); La Moda (1771); La Partenza inaspettata (1779); La Scuola de´gelosi (1778) La Scuola degli amanti ossia Così fan tutte (fgto.,1789) La Secchia rapita (1772) La Vestale (1769); Le Donne letterate (1770); Les Danaïdes (1784); Les Horaces (1786); Palmira, Regina di Persia (1795); Prima la musica e poi le parole (1786); Semiramide (1782); Tarare (1787).
• 109 Arias y ensambles para insertar en óperas de otros compositores
• Ballets y música incidental: Ballet para "L´Europa riconosciuta" (1778) y tres Ballets (en 16, 10 y 8 números); Obertura y nueve coros para "Die Hussiten vor Naumburg".
• Cantatas profanas: [para solistas, coro y orquesta] "Cantata per le nozze di Francesco I" (1808); "Der Tyroler Landsturm" (1799); "Die vier Tageszeiten" (1819); "Du, dieses Bundes Fels"; "Habsburg"(1805); "Il Trionfo della Gloria e della Virtù" (1774); "La Riconoscenza" (1796); "La Riconoscenza de´ Tirolesi" (1800); "La Sconfitta di Borea" (1774); "Lasset uns nahen alle"; "Le Jugement dernier"(1787); "L´Oracolo muto" (1802); "Wie eine purpur Blume".
• 22 piezas para coro y orquesta • 340 canciones, ensambles y canones para voces con o sin piano
• Obras sacras: Oratorios [solistas, coro y orquesta]: "Davidde" (1791); "Gesù al limbo" (1803); "La passione di Gesù Cristo" (1776); "Le Jugement dernier" (1787); "Saul" (1791).
Misas [para coro y para coro y orquesta]: Misa en do mayor (1767); Misa en re mayor "Hofkapellmeistermesse" (1788); Misa en do mayor “Proklamationsmesse” (1799); Misa en re menor (1805); Misa en si bemol mayor (1809); Kyrie en do mayor (1812); Kyrie en fa mayor; Requiem en do menor (1804); Requiem en re menor (1815-20); Graduales; 13 piezas e himos para coro y orquesta; 33 Offertorios (para diversas combinaciones vocales e instrumentales); 9 Salmos (para solistas, coro y orquesta); 2 Letanías; 10 Himnos (Te Deum, Tantum Ergo, etc.); 18 Introitus; 12 Motetes; 10 Arias sacras.
• Conciertos: Para oboe, violín, violonchelo y orquesta (1770), para órgano y orquesta (1773), para flauta, oboe y orquesta (1774), 2 conciertos para piano y orquesta (1773), Movimiento para fagot y orquesta; y concertino para flauta y cuerdas (1777).
• Para orquesta: Sinfonías “Il Giorno onomastico” (1775) y “La Veneziana”; 3 minuets; 26 Variaciones sobre “La Follia di Spagna” (1815); Allegretto; Obertura “Habsburg”; Obertura “La Frascatana”; Movimiento de sinfonía.
• Serenatas: "Piccola Serenata" para 2 oboes, 2 cornos y fagot (1778); 4 Serenatas para vientos; Casación para 2 oboes, 2 cornos ingleses, 2 fagotes y 2 cornos; 3 Tríos para 2 oboes y fagot; "Armonia per un tempio della notte" para octeto de vientos (1795); y 15 marchas para orquesta
• Música de cámara: 4 Scherzi para cuarteto de cuerdas; Fugas para cuarteto de cuerdas; Fuga para 3 instrumentos; Fuga para 2 instrumentos; Fuga para 2 insrumentos sobre el tema Kerscorchiano; 6 piezas para piano; 6 piezas para guitarra
• 6 arreglos y revisiones (sobre obras de Gassmann, Rust, Gluck, Mozart, Jommelli, Pergolesi).
PRINCIPALES OBRAS APRECIADAS EN LA FUNCIÓN:
Obertura de “Les Horaces” [ Orquesta Filarmonía – dir: Raymond Leppard ]
Concierto para piano en do mayor [ Oleg Maisenberg, solista – Orquesta de Radio Suiza – dir: Armin Brunner ]
Variaciones sobre La Follia di Spagna [ Orquesta Filarmonía – dir: Pietro Spada ]
Concierto para flauta, oboe y orquesta [ Auréle Nicolet, flauta – Heinz Holliger, oboe – Academia de Saint Martin in the Fields – dir: Kenneth Sillito ]
Aria de Renoppia de la ópera La Secchia rapita [ Cecilia Bartoli, mezzosoprano – Orquesta de la Edad de la Ilustración – dir: Adam Fischer ]
Aria de Hypermnestre de la ópera Les Danaïdes [ Montserrat Caballé, soprano – Orquesta de la RAI – dir: Gianluigi Gelmetti ]
La Grotta di Trofonio [ Solistas, Coro y Ensamble Les Talents Lyriques – dir: Christophe Rousset ]
Falstaff [ Solistas, Coro – Sinfónica de Stuttgart – dir: Arnold Östmann ]
Tarare [ Solistas, Coro y Ensamble Händel – dir: Jean-Claude Malgoire ]
La Pasión de Nuestro Señor Jesucristo [ Solistas, Coro Musicus Köln, Nueva Orquesta – dir: Christoph Spering ]
